LAME Ain't An MP3 Encoder (LAME) er en encoder, som konvertere og kompresser hvilken som helst lydfiler og giver en MP3 fil tilbage. MP3 filen kan have en kontant, variable eller gennemsnitlig bitrate. RED anbefaler LAME som MP3 encoder, fordi den er open source, tilpasselig og giver MP3 filer med høj kvalitet.
Når man encoder med en konstant bitrate (CBR) fil vælger brugeren (dig) selv birate og LAME bruger den bitrate gennem hele filen. Dette betyder, at hvert sekund af filen har det samme antal bits. Dette er uanset hvor simple eller kompleks lyden er. Hvert sekund i en CBR fil har den samme kvalitet. Da stilhed har fået den samme bitrate, som mere kompliceret lyde er CBR filer større end VBR (Variabel Bitrate) og ABR (Gennemsnitlig Bitrate) filer i samme kvalitet. Dette betyder også, at CBR filer har forudsigelige filstørrelser.
Gyldige LAME konstante bithastigheder er 8, 16, 24, 32, 40, 48, 64, 80, 96, 112, 128, 160, 192, 224, 256 eller 320 kbit/s. Den mest populære CBR på RED er den højeste bithastighed, 320 kbit/s. Den laveste kvalitet LAME CBR-bithastighed, der er tilladt på RED for musiktorrenter, er 192 kbit/s.
Når man encoder med en variabel bitrate (VBR) fil vælger brugeren (dig) selv birate og LAME sigter efter den bitrate gennem hele filen. Dette betyder, at hvert sekund har forskellige antal bits alt efter hvor kompleks lyden er i det sekund. For eksempel vil stilhed få en meget lavere bitrate de sekunder end en høj og skinger lyd. Hvert sekund kan ligge mellem 0 til 320kbps (loftet for MP3 filer) alt efter hvilke indstillinger og lyddata, som bliver encoded. Eftersom VBR filer sigter efter en bestemt kvalitet frem for bitrate, så er VBR filstørrelser uforudsigelige. Størrelsen af et VBR encode afhænger af to faktorer: Indstillingerne og selve musikken. Bedre indstillinger resulterer i større filer. Mere lyddata, som er nødvendigt at encode resulterer også i større filer. Når der refereres til "bitraten" af en VBR fil finder man den ved at dividere filstørrelsen med længden.
LAME forskellige VBR forhåndsindstillinger fra V0 til V9. V0 er den højeste kvalitet og V9 er den laveste kvalitet. Den mest populære VBR forhåndsindstilling på RED er V0, hvilket oftest ender med en bitrate mellem 230 og 270kbps. V2 er den laveste kvalitet, som er tilladt på RED. Den har en bitrate på 180 til 210kbps. Hos RED kan V2 blive trumfet af V0 torrents.
Når man encoder med en gennemsnitlig bitrate (ABR fil) vælger burger (dig) hvilken gennemsnitlig bitrate der skal være. LAME vælger altså selv, hvilken bitrate der skal være på de forskellige tidspunkter, men den gennemsnitlige bitrate bliver den valgte. Dette betyder, at ABR også som CBR er forudsigelig i størrelsen. Samt at bitraten som på VBR varierer alt efter lyden.
Dog er ABR ikke anbefalet hos RED, da det er et mix af både CBR og VBR, men ikke udfører dem godt. (Har alle evner, men mestre ingen).