Et lydformat er den type computer fil, som lagrer musik. Musikformater er enten ukomprimeret uden tab (lossless), komprimeret uden tab (lossless) eller komprimeret med tab (lossy).
En bitrate er det antal af bits, som formidles i en tidsenhed. Når man snakker om musikformater bruges bitrate som kilobits per second (kbps). Når man sammenligner filer med forskellige bitrates (af den samme sang), vil filen med højest bitrate have den højeste kvalitet. For eksempel: En MP3 320kbps (CBR) fil formidler 320 kilobits pr. sekund.
Ukomprimeret losless formater lagrer alt fra den originale data. Eftersom stilhed gives det samme nummer bits pr. sekund som lyd gør, er ukomprimeret lossless filer store. Det mest brugte ukomprimeret lossless format er pulse-code modulation (PCM). For eksempler:
Komprimeret lossless formater lagrer alle data fra den originale data, men på mindre plads end ukomprimeret lossless formater, ved at komprimere data. Ved at give stilhed nærmest ingen bits pr. sekund og komprimere lyden, vil en komprimeret lossless fil fylde omkring det halve i forhold til en ukomprimeret lossless.
Eftersom både ukomprimeret lossless formater og komprimeret lossless formater beholder alle data fra den originale data, kan de blive transcoded mellem hinanden uden et tab i kvalitet. For eksempler:
Lossy formater er altid komprimeret. Lossy formater har en mindre filstørrelse end både den ukomomprimeret og komprimeret lossless, da den fjerner noget af den originale data. Normalvis er den fjernet data de høje frekvenser, som det menneskelige øre ikke kan høre. Der kan dog selvfølgelig være hørbare forskelle mellem lossy formater og lossless formater.
Lossy formater KAN IKKE blive transcoded til et andet lossy format uden at miste mere kvalitet. Det KAN HELLER IKKE blive transcoded til lossless, da det ikke vil være en ægte lossless fil når kilden allerede er lossy. Eksempler på Lossy formater:
Her er et eksempel på, hvordan filstørrelsen af den samme sang varierer alt efter hvilket format, samt om det er ukomprimeret lossless, komprimeret lossless eller lossy. Lad os tage en klassisk popsang, Sk8er Boi af Avril Lavigne. Til information er sangen 3 minutter og 24 sekunder lang.
Transparency er et begreb, som bruges til at beskrive den hørbare kvalitet af en lossy musikfil. En lossy fil kaldes transparent, hvis den gennemsnitlige perso ikke kan høre forskel mellem lossy filen og en lossless version af den samme sang. For de fleste folk er MP3 192kbps (CBR) anset som værende transparent.
Tiltrods for, at der er mange forskellige typer lossless og lossy musikformater er kun få tilladte på RED.
Fordi lossless formater kan blive transcoded mellem hinanden uden et tab i kvalitet er de eneste tilladte på RED, FLAC. Du kan dog downloade en FLAC og konvestere den til ALAC (til iTunes) eller hvilket lossless or lossy format, som du foretrækker.
Kun disse følgende lossy musikformater er tilladte på RED:
MP3 er det mest populære lossy format på RED. Vi tillader AAC filer køb fra iTunes store, fordi der ofte er iTunes-specifikke bonus musiknumre. Samt siden AAC er lossy kan det ikke blive konverteret til andre formater uden tab af kvalitet. Ligesom AC3 og DTS, som er musikformater oftest fundet på DVD'er som også er lossy. De kan heller ikke blive konverteret til andre formater uden tab af kvalitet.