LAME Ain’t An MP3 Encoder (LAME) es un codificador (encoder) que codifica y comprime cualquier archivo de audio y lo exporta en un archivo MP3. El MP3 resultante puede tener un bitrate constante, variable o promedio. RED recomienda LAME como encoder para MP3 ya que es de código abierto, configurable y porque produce archivos MP3 de alta calidad.
Al codificar un archivo de bitrate constante (CBR), el usuario (tú) selecciona una plantilla de calidad predeterminada y LAME indica un determinado bitrate para todo el archivo. Esto significa que cada segundo del archivo tendrá el mismo número de bits, sin importar cuan simple o complejo sea el sonido. Cada segundo en un archivo CBR tiene la misma calidad. Al darle al silencio la misma cantidad de bits que a los sonidos más complejos, los archivos CBR son más grandes que los archivos VBR y que los ABR de la misma calidad. Esto también significa que los archivos CBR tienen tamaños predecibles.
Al codificar un archivo de bitrate variable (VBR), el usuario (tú) selecciona una programación de calidad predeterminada y LAME indica un determinado rango de bitrate que variará en el archivo. Esto significa que cada segundo del archivo tendrá un número diferente de bits, dependiendo de la complejidad del sonido. Por ejemplo, un segundo de silencio recibirá mucho menos bits que un segundo de música ruidosa. Los tamaños de los archivos VBR son más impredecibles, ya que operan en un rango de calidad antes que en un bitrate específico.
LAME tiene algunas programaciones VBR predeterminadas, en un rango que va desde V0 a V9. V0 es la calidad más alta de VBR, mientras que V9 es la más baja. Las programaciones VBR más comunes en RED son V0 (con un bitrate objetivo de 245kbps) y V2 (con un bitrate objetivo de 190kbps). V2 es la programación más baja de LAME VBR aceptada en RED para los torrents de música.
En una programación VBR, el bitrate promedio en el archivo es usualmente cercano al bitrate objetivo. Sin embargo, ten en cuenta que el bitrate objetivo es tan solo un "objetivo" y que el bitrate promedio no necesesariamente se acercará a ese valor.
Al codificar un archivo de bitrate promedio (ABR), el usuario (tú) selecciona una programación de calidad predeterminada y LAME habilita la posibilidad de variar el bitrate, pero el rango de bitrate determinado será el que tú elijas. Esto significa que, al igual que CBR, el tamaño del archivo será predecible y, a su vez, como en el caso de VBR, la calidad y el bitrate de la música variará, dependiendo de la complejidad de la música.
Sin embargo, ABR no está recomendado en RED, ya que es una mezcla de CBR y VBR y, por lo tanto, será incapaz de rendir de buena manera en ambos. (Un poco de todo, pero maestro en nada).